La Asociación tiene por finalidad organizar, articular y proponer estrategias que tengan incidencia en el campo de la formación académica (docencia, investigación y extensión) y profesional, de la producción del conocimiento en Trabajo Social y del fortalecimiento de las luchas sociales en América Latina. Asimismo, la ALAEITS congrega docentes, personas investigadoras y profesionales que acompañan procesos educativos y al estudiantado de grado y posgrado en el ámbito latinoamericano
Desde inicios de la década de 1960 existían diferentes planteamientos que pretendían crear un espacio de articulación en el campo de la enseñanza, el primer esfuerzo que materializa esa preocupación, se dio con la fundación de la Asociación Latinoamericana de Escuelas de Servicio Social, ALAESS (1965-1977), en la cual tuvo una preponderante injerencia el Instituto de Solidaridad Internacional, iniciativa de la Fundación Konrad Adenauer -Alemania-, así como la trabajadora social estadounidense Caroline Ware. En el marco del naciente Movimiento de la Reconceptualización, confluyeron intereses regionales y externos en el desarrollo del Trabajo Social Latinoamericano que impactarán ese proceso organizativo.
Como parte del proceso de evolución organizativa, en 1977 se constituye la Asociación Latinoamericana de Escuelas de Trabajo Social, ALAETS, la cual extendió su mandato hasta el año 2006. La fundación de ALAETS se corresponde a un momento político en la que era necesario buscar nuevos derroteros más allá de la Reconceptualización, pero sin perder los indiscutibles logros que este movimiento le había dejado a todo el Trabajo Social regional. A su vez, supuso romper con la influencia que la Organización de Estados Americanos y el Trabajo Social de los Estados Unidos de América tenían sobre la ALAESS y en general, el Trabajo Social latinoamericano.
Un hito relevante de la ALAETS fue la constitución del Centro Latinoamericano de Trabajo Social, CELATS, que si bien se constituyó en 1975, fue traspasado a ALAETS con el apoyo de la Fundación Konrad Adenauer. El CELATS fue el brazo académico de ALAETS desde el cual fue posible desarrollar una amplia variedad de investigación y publicaciones que fortalecieron los procesos de enseñanza, investigación y ejercicio profesional.
En el año 1992, tal y como se lo venía anunciando desde hacía varios años, la Fundación Konrad Adenauer deja de financiar las actividades de ALAETS-CELATS, enfrentándose estas organizaciones al dilema si tenían condiciones para sostener sus iniciativas con recursos propios.
A partir del año 1996 se hace evidente una crisis administrativa, legal y financiera que compromete la existencia de ALAETS y del mismo CELATS. Durante los subsiguientes años esta crisis se profundizará y obligará a que las diferentes Juntas Directivas de ALAETS, en conjunto con las Asambleas Generales, busquen mecanismos para reflotar las organizaciones.
En el marco del XVIII Seminario Latinoamericano de Escuelas de Trabajo Social realizado en el año 2004 en San José, Costa Rica, la Asamblea General de ALAETS tomó la decisión de constituir una Junta Refundadora que analizaría la situación de las organizaciones, y a su vez hiciera una propuesta de refundación de la articulación latinoamericana. La Junta Refundadora estuvo constituida por Luis Araneda (Ecuador), Lorena Molina (Costa Rica) y Jussara Mendez (Brasil). Ante la renuncia de Luis Araneda, este fue sustituido por Patricia Quintero, de Ecuador.
En el marco del 33 Congreso Internacional de Escuelas de Trabajo Social, realizado por la Asociación Mundial de Escuelas de Trabajo Social (Chile, agosto 2006), se realiza la que sería la última Asamblea General de ALAETS; que con base al trabajo realizado por la Junta Refundadora acordó disolver la existencia de ese ente que había desarrollado espacios de articulación latinoamericana por 29 años.
En atención a las recomendaciones de la Junta Refundadora, el día 30 de agosto del 2006 (Chile), sesiona una asamblea de representantes de Unidades de Enseñanza de Trabajo Social de América Latina, la cual acuerda constituir la Asociación Latinoamericana de Enseñanza e Investigación en Trabajo Social, ALAEITS.
Esta nueva organización se considera como heredera de los procesos académicos, investigativos y políticos impulsados por ALAESS y ALAETS, y busca fortalecer los procesos de articulación de las Unidades de Enseñanza de Trabajo Social en América Latina. Dada la complejidad legal, financiera y organizativa del CELATS, la Asamblea General tomó la decisión de constituirse sin ningún tipo de relación con esa organización asentada en Perú.
La constitución de ALAEITS previó la existencia de una Dirección Ejecutiva continental que estaría conformada por académicos de un mismo país. La primera fue asumida por Brasil, y la integraron Ana Elizabete Mota en calidad de Presidenta, Beatriz Abramides como Secretaria, Carlos Montaño como Tesorero y Elaine Behring, Maria Inês Bravo y Serafim Fortes Paz como suplentes.
Una de las tareas fundamentales que asumió la Dirección Ejecutiva continental encabezada por docentes de Brasil, fue la redacción del Estatuto de ALAEITS. Una primera versión fue conocida, analizada y aprobada en la I Asamblea General de ALAEITS, realizada en el marco del 12 Congreso Brasileño de Asistentes Sociales (octubre 2008, Foz de Iguaçu, Paraná, Brasil).
La II Asamblea General de ALAEITS (Ecuador, octubre 2006; en el marco del XX Seminario Latinoamericano de Escuelas de Trabajo Social) conoció, analizó y aprobó el Estatuto de Asociación Latinoamericana de Enseñanza e Investigación en Trabajo Social, mismo que define los grandes objetivos de la organización, su estructura administrativa y algunos mecanismos básicos de pertenencia y representación.
Este documento histórico, escrito en julio del 2014, debe asumirse apenas como una breve descripción de un amplio, complejo y contradictorio proceso de desarrollo del Trabajo Social latinoamericano. La historia de la articulación de las Unidades de Enseñanza de Trabajo Social se sigue escribiendo, y en este mismo sitio web usted podrá encontrar documentación que le permitirá avanzar en la reconstrucción de ese proceso.
Marcos Chinchilla Montes
Secretario
Dirección Ejecutiva 2009-2012